- La peste est une infection bactérienne transmise par les puces des rats ou par voie respiratoire.
- Elle se soigne aujourd'hui efficacement avec des antibiotiques si elle est prise en charge tôt.
- Le terme évoque la stigmatisation historique liée à la peur de la contagion.
Un pestiféré désigne une personne souffrant de la peste, une maladie infectieuse grave causée par la bactérie Yersinia pestis. Historiquement, ce mot décrit aussi l'exclusion sociale et l'isolement forcé auxquels étaient soumis les malades pour stopper les épidémies.
Etymologie
Issu du latin pestiferus, formé de pestis (« fléau, maladie contagieuse ») et ferre (« porter »). Le terme signifie littéralement « celui qui apporte la destruction ».
Exemples
- Un patient diagnostiqué avec la peste bubonique présentant des ganglions douloureux et enflés.
- L'isolement historique des malades dans des lazarets lors des grandes épidémies médiévales.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le sens médical (malade de la peste) du sens figuré (personne rejetée par un groupe). Médicalement, il ne doit pas être confondu avec le terme « cholérique » (atteint du choléra), bien que les deux maladies aient provoqué de grandes épidémies historiques.
Cadre medical / Recommandations
La peste figure sur la liste des maladies à déclaration obligatoire (MDO) en France et fait l'objet d'un règlement sanitaire international coordonné par l'OMS.
En pratique
L'histoire des pestiférés a donné naissance aux premières mesures de police sanitaire, comme l'édit de 1377 à Raguse (actuelle Dubrovnik) instaurant la première quarantaine officielle pour protéger la ville des voyageurs infectés.
Conseil
Si vous voyagez dans des zones à risque, évitez les contacts avec les rongeurs sauvages et utilisez des répulsifs contre les insectes. Au moindre doute après un séjour à l'étranger (forte fièvre, ganglions gonflés), prévenez immédiatement les services de santé. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.