- C'est le composant de base de la vision.
- Elle convertit les photons en influx nerveux.
- Située principalement dans la rétine chez les vertébrés.
En anatomie et biologie, une photopile désigne un organe ou une cellule capable de transformer la lumière en un signal électrique. Chez l'être humain, ce rôle est assuré par les cellules de la rétine qui permettent au cerveau d'interpréter les images.
Etymologie
Issu du grec phôtos (« lumière ») et du français pile. Ce terme illustre par métaphore la capacité biologique à générer un courant électrique (influx nerveux) à partir d'un rayonnement lumineux.
Exemples
- Les bâtonnets de la rétine, qui fonctionnent comme des photopiles sensibles à la faible luminosité.
- Les cônes, spécialisés dans la détection des couleurs et de la précision.
- Les ocelles (yeux simples) de certains insectes qui servent de capteurs de lumière rudimentaires.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la photopile biologique avec la photopile technologique (ou cellule photovoltaïque) utilisée dans les panneaux solaires, bien que le principe physique de conversion d'énergie soit similaire.
En pratique
Les travaux de George Wald sur les pigments visuels (rhodopsine) ont permis de démontrer dès le XXe siècle comment ces structures biologiques convertissent l'énergie lumineuse, lui valant le prix Nobel de médecine en 1967.
Conseil
Pour préserver vos cellules photoréceptrices, portez des lunettes de soleil avec filtre UV certifié et maintenez une alimentation riche en antioxydants et en vitamine A. Important : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.