- C'est un organe vital mais éphémère, expulsé après la naissance (la délivrance).
- Il produit des hormones essentielles au maintien de la grossesse (HCG, progestérone).
- Il agit comme un filtre protecteur, mais laisse passer certaines substances (alcool, tabac, certains virus et médicaments).
Le placenta est un organe unique et temporaire qui se développe dans l'utérus pendant la grossesse. Il sert de zone d'échange entre la mère et le futur bébé, permettant de lui apporter l'oxygène et les nutriments nécessaires à sa croissance tout en évacuant ses déchets (comme le gaz carbonique).
Etymologie
Issu du latin placenta, qui signifie « gâteau plat », lui-même dérivé du grec ancien plakous, en raison de sa forme circulaire et aplatie évoquant une galette.
Exemples
- Le placenta prævia : lorsque l'organe est inséré trop bas dans l'utérus, pouvant recouvrir le col et gêner l'accouchement.
- L'hématome rétro-placentaire : un décollement prématuré du placenta qui constitue une urgence médicale.
- L'examen du placenta après l'accouchement pour vérifier qu'il est bien complet.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le placenta avec le cordon ombilical (qui est le canal de transport entre le placenta et le bébé) ni avec la poche des eaux (le sac amniotique qui protège le bébé dans l'utérus).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre la surveillance échographique de l'insertion placentaire et la prise en charge de la délivrance (expulsion du placenta) pour prévenir les hémorragies de la délivrance.
En pratique
Historiquement, la compréhension de la barrière placentaire a évolué au milieu du XXe siècle, notamment après le scandale du thalidomide, prouvant que le placenta ne filtre pas toutes les substances toxiques ou médicamenteuses.
Conseil
Durant la grossesse, tout saignement vaginal ou douleur abdominale intense doit amener à consulter en urgence, car cela peut signaler un problème lié au placenta. Attention : ce contenu est informatif. Seul un professionnel de santé peut évaluer le bon fonctionnement de votre placenta lors des examens de suivi.