- Ce sont des composés végétaux qui imitent faiblement les hormones féminines.
- On les trouve principalement dans l'alimentation (soja, graines, légumineuses).
- Leurs effets sur la santé (ménopause, prévention de maladies) font encore l'objet de débats scientifiques.
Les phytoœstrogènes sont des substances naturelles produites par certains végétaux (comme le soja ou le lin). Leur structure chimique est très proche de celle des œstrogènes, les hormones sexuelles féminines, ce qui leur permet d'agir de manière similaire ou de bloquer l'action des hormones naturelles dans le corps.
Etymologie
Dérivé du grec ancien phyton (plante) et d'œstrogène (lui-même composé de oistros, le désir ou le stimulus, et gennan, produire).
Exemples
- Les isoflavones que l'on trouve en grande quantité dans le soja et ses dérivés (tofu, miso).
- Les lignanes présents dans les graines de lin, de sésame ou les céréales complètes.
- Le coumestrol que l'on détecte dans les pousses de luzerne (alfa-alfa).
A ne pas confondre
Il ne faut pas les confondre avec les œstrogènes de synthèse (utilisés dans la pilule ou les traitements hormonaux substitutifs) qui sont beaucoup plus puissants, ni avec les perturbateurs endocriniens chimiques (comme le bisphénol A) qui sont des polluants industriels.
Cadre medical / Recommandations
L'ANSES (France) émet des recommandations de prudence, notamment pour les compléments alimentaires à base de soja. Il est conseillé de ne pas dépasser une dose de 1 mg d'isoflavones par kilo de poids corporel et par jour.
En pratique
Leur effet a été découvert dans les années 1940 en Australie, lors de la "maladie du trèfle" : des troupeaux entiers de moutons étaient devenus stériles après avoir brouté une variété de trèfle souterrain particulièrement riche en phytoœstrogènes.
Conseil
Privilégiez les sources alimentaires naturelles plutôt que les compléments alimentaires concentrés. AVERTISSEMENT MEDICAL : ce contenu est purement informatif. Il ne remplace en aucun cas un avis médical. Consultez toujours votre médecin traitant ou un oncologue avant de prendre des phytoœstrogènes, surtout si vous avez des antécédents de maladies hormonodépendantes ou des troubles de la thyroïde.