- Consommation de substances non nutritives pendant au moins 1 mois.
- Peut révéler une carence nutritionnelle (fer, zinc) ou un trouble psychologique/développemental.
- Nécessite une prise en charge médicale pour éviter des complications graves (occlusion, intoxication).
Le pica est un trouble du comportement alimentaire qui consiste à consommer de façon répétée des substances non comestibles (terre, craie, papier, glace, etc.). Ce comportement est considéré comme pathologique s'il dure plus d'un mois et survient à un âge où l'enfant devrait normalement distinguer ce qui est mangeable ou non.
Etymologie
Vient du latin pica, qui signifie « pie ». Ce nom fait référence à la réputation de cet oiseau qui ramasserait et ingérerait toutes sortes d'objets sans distinction.
Exemples
- La pagophagie : une envie compulsive de mâcher de la glace ou des glaçons, souvent liée à un manque de fer.
- La géophagie : le fait de manger de la terre ou de l'argile.
- L'ingestion de substances dangereuses comme des écailles de peinture (risque de saturnisme) ou des cheveux (trichophagie).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le pica avec l'exploration orale normale du nourrisson qui porte des objets à sa bouche pour les découvrir, ni avec des pratiques culturelles ou religieuses spécifiques où l'ingestion de certaines terres est traditionnelle.
Cadre medical / Recommandations
Le pica est reconnu comme un trouble de l'alimentation et de l'ingestion d'aliments par les classifications médicales internationales (DSM-5 et CIM-11). Les autorités de santé recommandent un dépistage systématique des carences en fer et en zinc face à ce comportement.
Conseil
Si vous ou votre enfant présentez ces symptômes, consultez un médecin ou un pédiatre pour réaliser un bilan sanguin. Ne tentez pas de traiter vous-même une éventuelle carence. Sécurisez l'environnement en retirant l'accès aux substances non comestibles dangereuses. Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé.