- Désigne des organismes adaptés aux hautes pressions.
- Essentiellement présents dans les abysses océaniques.
- Leurs cellules et protéines sont structurées pour ne pas s'effondrer sous le poids de l'eau.
Se dit d'un organisme vivant, généralement microscopique, qui a besoin d'une pression très élevée pour se développer. On les trouve principalement dans les profondeurs extrêmes des océans.
Etymologie
Vient du grec ancien piezein (« presser, appuyer ») et philos (« qui aime »). Le terme signifie littéralement « qui aime la pression ».
Exemples
- Des bactéries prélevées au fond de la fosse des Mariannes (environ 11 000 mètres de profondeur).
- Des micro-organismes vivant près des sources hydrothermales sous-marines où la pression est écrasante.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le piézophile (qui nécessite la pression) du piézotolérant (qui peut supporter la pression mais préfère une pression normale).
En pratique
L'exploration des fonds abyssaux au XXe siècle a permis de découvrir que la vie n'était pas limitée par la pression, remettant en cause les théories biologiques anciennes sur l'impossibilité de la vie à de telles profondeurs.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : ce contenu est purement informatif. L'étude des organismes piézophiles relève de la biologie marine et de la recherche fondamentale. Pour toute question relative à votre santé, à la pression (plongée sous-marine, médecine hyperbare) ou à des symptômes médicaux, consultez impérativement un médecin ou un spécialiste de la médecine de plongée.