- C'est une cellule géante unique contenant de nombreux noyaux.
- Cette forme permet à certains organismes de s'étendre sur de grandes surfaces pour se nourrir.
- Le terme est indissociable du parasite responsable du paludisme en médecine humaine.
Un plasmode est une structure biologique unique : il s'agit d'une seule grande cellule qui possède plusieurs noyaux. Habituellement, lorsqu'une cellule se divise, elle se sépare en deux nouvelles cellules ; dans le cas du plasmode, seul le cœur de la cellule (le noyau) se multiplie, sans que la cellule elle-même ne se segmente.
Etymologie
Dérivé du grec plasma (« ouvrage façonné ») et eidos (« forme »). Ce terme illustre une masse de matière vivante malléable et sans cloisonnement interne fixe.
Exemples
- Le Physarum polycephalum (communément appelé "le blob"), un organisme unicellulaire géant qui se développe en forêt.
- Le genre Plasmodium, un parasite microscopique responsable du paludisme chez l'humain.
- Certains champignons inférieurs ou algues qui adoptent cette forme durant une étape de leur cycle de vie.
A ne pas confondre
On le confond souvent avec le syncytium. Bien que le résultat soit similaire (une cellule à plusieurs noyaux), le plasmode provient de la division répétée d'un noyau sans division cellulaire, tandis que le syncytium provient de la fusion de plusieurs cellules distinctes entre elles.
Cadre medical / Recommandations
Dans le domaine de la santé publique, la surveillance des parasites du genre Plasmodium fait l'objet de protocoles stricts coordonnés par l'OMS et, en France, par Santé Publique France, notamment pour la déclaration du paludisme.
En pratique
La découverte du Plasmodium (parasite du paludisme) dans le sang par le Dr Alphonse Laveran en 1880 a marqué l'histoire de la médecine, lui valant le prix Nobel en 1907.
Conseil
Avertissement médical : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Si vous entendez parler de "plasmode" dans le cadre d'un diagnostic de paludisme (malaria), sachez qu'il s'agit d'une urgence diagnostique. En cas de fièvre, de frissons ou de maux de tête après un voyage en zone à risque, consultez un médecin ou les urgences sans tarder.