- Les plastides sont essentiels à la vie sur Terre car ils produisent l'oxygène que nous respirons via la photosynthèse.
- Ils possèdent leur propre ADN, différent de celui du noyau de la cellule.
- Ils sont capables de changer de fonction (un chloroplaste peut devenir un chromoplaste lors du mûrissement d'un fruit).
Un plastide est un petit compartiment (appelé organite) que l'on trouve à l'intérieur des cellules des plantes et des algues. Il sert principalement à fabriquer de la nourriture grâce à la lumière (photosynthèse) ou à stocker des réserves d'énergie et des pigments colorés.
Etymologie
Vient du grec ancien plastos signifiant « façonné » ou « formé ». Le terme a été proposé à la fin du XIXe siècle pour désigner ces structures cellulaires capables de se transformer et de se multiplier.
Exemples
- Le chloroplaste : le plus connu, il contient la chlorophylle et permet la photosynthèse.
- L'amyloplaste : il stocke le sucre sous forme d'amidon (très présent dans la pomme de terre).
- Le chromoplaste : il accumule les pigments rouges, orange ou jaunes des fleurs et des fruits.
A ne pas confondre
On confond souvent plastide et chloroplaste : le chloroplaste n'est en fait qu'une variété de plastide spécialisée dans la photosynthèse. Contrairement aux mitochondries qui sont présentes chez les animaux et les végétaux, les plastides sont exclusifs au monde végétal.
En pratique
La découverte des plastides a permis d'étayer la théorie de l'endosymbiose : les scientifiques pensent que les plastides étaient autrefois des bactéries indépendantes qui ont été intégrées par d'autres cellules il y a des millions d'années.
Conseil
La richesse des végétaux en plastides (et donc en pigments comme le bêta-carotène ou la chlorophylle) est un indicateur de leur valeur nutritionnelle. Attention : Ce contenu est informatif. Il ne remplace pas une consultation médicale. Consultez toujours un médecin ou un diététicien pour vos besoins de santé spécifiques.