- C'est la présence d'air dans le crâne, là où il ne devrait y avoir que le cerveau et son liquide protecteur.
- Elle peut être sans gravité ou devenir une urgence si l'air exerce une pression sur le cerveau.
- Le diagnostic se fait principalement par un scanner cérébral.
La pneumocéphalie est la présence anormale d'air ou de gaz à l'intérieur de la boîte crânienne. Elle survient généralement lorsqu'une brèche s'est formée entre l'extérieur (ou les sinus) et l'espace entourant le cerveau, suite à un accident ou une opération.
Etymologie
Vient du grec ancien pneuma (« air », « souffle ») et kephalê (« tête »).
Exemples
- Apparition d'air dans le crâne après une fracture des os de la face ou de la base du crâne.
- Présence de gaz intracrânien suite à une intervention de neurochirurgie (phénomène fréquent et souvent transitoire).
- Complication rare après une plongée sous-marine avec barotraumatisme sévère.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec l'hydrocéphalie (excès de liquide dans le cerveau) ni avec l'emphysème sous-cutané (air coincé sous la peau, mais à l'extérieur du crâne).
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge est encadrée par les protocoles de soins des traumatismes crâniens et les recommandations de bonnes pratiques en neurochirurgie et neuroréanimation.
En pratique
L'imagerie médicale moderne (scanner) a permis de mettre en évidence le « signe du Mont Fuji », une image caractéristique où l'air comprime les lobes frontaux, indiquant une urgence chirurgicale appelée pneumocéphalie sous tension.
Conseil
En cas de traumatisme crânien, même léger, l'apparition de maux de tête persistants ou de signes neurologiques impose une consultation immédiate aux urgences. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical ou un diagnostic professionnel. Ne pratiquez jamais l'automédication en cas de traumatisme.