- Le porteur n'a pas de symptômes mais est potentiellement contagieux.
- Le portage peut être transitoire (court) ou chronique (longue durée).
- L'hygiène rigoureuse est la clé pour éviter la transmission par un porteur.
Le portage est le fait d'héberger un microbe (bactérie, virus ou parasite) dans son organisme sans pour autant présenter de signes de maladie. La personne, dite "porteur sain", ne se sent pas malade mais peut transmettre le germe à d'autres personnes.
Etymologie
Dérivé du verbe français "porter", lui-même issu du latin portare, signifiant transporter ou porter une charge.
Exemples
- Le portage de staphylocoques dorés dans les fosses nasales sans aucune infection cutanée.
- Le portage chronique de la bactérie Salmonella dans la vésicule biliaire après une infection passée.
- Le portage asymptomatique d'un virus respiratoire, comme celui de la grippe ou du Covid-19.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le portage de l'infection : dans l'infection, le microbe agresse l'organisme et provoque des symptômes. Le portage se distingue aussi de l'incubation, qui est la période silencieuse juste avant que la maladie ne se déclare obligatoirement.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et l'ANSM encadrent le dépistage du portage de bactéries multi-résistantes (BMR) dans les hôpitaux afin de prévenir les infections nosocomiales. Des règles spécifiques d'éviction ou de dépistage existent aussi dans certains métiers de l'alimentation.
En pratique
Le cas historique le plus célèbre est celui de Mary Mallon, surnommée "Typhoid Mary", une cuisinière porteuse saine de la typhoïde qui contamina de nombreuses personnes au début du XXe siècle sans jamais être malade elle-même.
Conseil
Si vous êtes identifié comme porteur d'un germe, l'application stricte des mesures d'hygiène (lavage des mains, usage de gel hydroalcoolique) est essentielle pour protéger votre entourage. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Pour toute question sur un résultat d'analyse ou un risque de transmission, consultez impérativement un médecin.