- Elle est indispensable pour apporter l'oxygène aux organes.
- Elle varie naturellement au cours de la journée.
- Une pression trop élevée (hypertension) est un facteur de risque cardiovasculaire majeur souvent sans symptôme.
La pression artérielle est la force que le sang exerce sur les parois des artères pour circuler dans tout l'organisme. Elle s'exprime par deux chiffres : le premier correspond à la pression quand le cœur se contracte (systole) et le second quand il se relâche (diastole).
Etymologie
Vient du latin pressio (« action de presser ») et du grec artēria. Le terme artère désignait initialement la trachée, car les anciens pensaient que ces vaisseaux transportaient de l'air.
Exemples
- Une mesure de 120/80 mmHg (souvent dit « 12/8 ») considérée comme normale.
- Une hausse de la pression durant un effort physique intense ou un stress important.
A ne pas confondre
Souvent confondue avec la fréquence cardiaque, qui est le nombre de battements du cœur par minute. La pression artérielle mesure la force du flux, pas sa rapidité.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) fixe le seuil de l'hypertension artérielle à partir de 140/90 mmHg lors de mesures répétées en cabinet médical.
En pratique
Le médecin italien Scipione Riva-Rocci a inventé en 1896 le premier tensiomètre à brassard pneumatique, permettant une mesure non invasive devenue la norme mondiale.
Conseil
Il est conseillé de surveiller sa pression régulièrement après 40 ans. Une alimentation équilibrée, pauvre en sel, et une activité physique régulière aident à la maintenir à des niveaux sains. Ce contenu est informatif : parlez de vos chiffres de tension avec votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.