- La substance est inactive au moment de la prise.
- Le corps agit comme une « usine chimique » pour rendre le médicament efficace.
- Cette technique permet souvent d'améliorer l'absorption du médicament ou de réduire ses effets indésirables initiaux.
Une prodrogue est un médicament qui est inactif lorsqu'on l'avale ou qu'on l'injecte. Il doit d'abord être transformé chimiquement par le corps (souvent par le foie) pour devenir une substance active capable de soigner.
Etymologie
Vient du préfixe latin et grec pro- signifiant « avant » ou « en faveur de », associé au mot drogue (substance pharmacologique). Il désigne ce qui précède la forme active du médicament.
Exemples
- Le clopidogrel : un fluidifiant sanguin qui doit être activé par le foie pour prévenir les caillots.
- La lévodopa : utilisée dans la maladie de Parkinson, elle traverse la barrière du cerveau avant d'être transformée en dopamine active.
- L'énalapril : un médicament contre l'hypertension qui devient efficace une fois transformé en énalaprilate.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec un médicament actif (qui agit directement sans transformation) ou avec un métabolite (qui est le résidu d'un médicament après son action, bien que certains métabolites puissent aussi être actifs).
Cadre medical / Recommandations
L'Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) évalue les prodrogues lors de leur mise sur le marché, en portant une attention particulière à la variabilité de leur transformation selon les individus (génétique, état du foie).
En pratique
L'un des exemples historiques les plus célèbres est le Prontosil, le premier sulfamide antibactérien découvert dans les années 1930. On a réalisé plus tard qu'il n'était pas actif contre les bactéries en éprouvette, mais seulement dans le corps humain, après avoir été transformé en sulfanilamide.
Conseil
Si vous prenez une prodrogue, il est particulièrement important d'informer votre médecin de tout trouble du foie ou des reins, car ces organes sont souvent responsables de l'activation ou de l'élimination du produit. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale ou les conseils de votre pharmacien.