- Les protozooses sont des infections parasitaires microscopiques.
- Elles se transmettent souvent par l'eau, les aliments ou des insectes vecteurs (moustiques).
- Le diagnostic nécessite généralement des examens de laboratoire (prise de sang ou analyse de selles).
Une protozoose est une maladie causée par un protozoaire, un minuscule parasite composé d'une seule cellule. Ces micro-organismes peuvent infecter différentes parties du corps, comme le sang, l'intestin ou les tissus.
Etymologie
Dérivé du grec protos (premier), zôon (animal) et du suffixe -ose utilisé en médecine pour désigner une maladie ou une infection.
Exemples
- Le paludisme (ou malaria), provoqué par le genre Plasmodium.
- La toxoplasmose, causée par Toxoplasma gondii.
- L'amibiase, une infection intestinale due à une amibe.
- La giardiose, responsable de diarrhées après ingestion d'eau contaminée.
A ne pas confondre
On distingue les protozooses des helminthiases (maladies dues à des vers comme le ténia), car les protozoaires sont des êtres unicellulaires microscopiques, contrairement aux vers qui sont des organismes complexes visibles à l'œil nu.
Cadre medical / Recommandations
Certaines protozooses, comme la toxoplasmose, font l'objet d'un dépistage obligatoire chez la femme enceinte en France. Le paludisme fait partie des maladies à déclaration obligatoire dans certaines conditions et selon les recommandations de l'OMS.
En pratique
La découverte du premier protozoaire pathogène chez l'homme (le parasite du paludisme) par Alphonse Laveran en 1880 a valu à ce médecin militaire français le prix Nobel de médecine en 1907.
Conseil
Pour prévenir les protozooses intestinales, une hygiène rigoureuse des mains et des aliments est essentielle. Avertissement : ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé pour tout symptôme ou question de santé.