- C'est un terme d'anatomie de la face.
- Il désigne le lien entre le haut de la mâchoire et la base du crâne.
- C'est une zone de passage pour des nerfs et des artères essentiels à la sensibilité du visage.
L'adjectif ptérygo-maxillaire désigne tout ce qui se rapporte à la zone de contact ou à l'espace situé entre l'os de la mâchoire supérieure (le maxillaire) et une partie de l'os du crâne en forme d'aile (l'apophyse ptérygoïde).
Etymologie
Composé du grec ancien pterux (« aile »), qui a donné « ptérygo » pour désigner les formes en ailes de l'os sphénoïde, et du latin maxilla (« mâchoire »).
Exemples
- La fissure ptérygo-maxillaire : une petite fente située derrière la joue où passent des vaisseaux sanguins importants.
- Le ligament ptérygo-maxillaire : une attache fibreuse qui relie le crâne à la mâchoire inférieure.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui est l'articulation visible et mobile de la mâchoire près de l'oreille. Le terme ptérygo-maxillaire désigne une zone beaucoup plus profonde et fixe du squelette de la face.
En pratique
Cette région anatomique est un point de repère crucial dans les chirurgies de type Le Fort, mises au point au début du XXe siècle pour replacer les mâchoires en cas de malformation ou de traumatisme grave.
Conseil
Les douleurs situées dans cette région profonde de la face peuvent être complexes (névralgies, problèmes dentaires ou sinusaux). Attention : Ce contenu est informatif. En cas de douleur profonde, de gonflement ou de difficulté à ouvrir la bouche, consultez impérativement un médecin ou un chirurgien maxillo-facial.