- Décrit tout ce qui bat au rythme du cœur.
- Peut être perçu par le patient (son) ou par le médecin (toucher).
- La perception d'un caractère pulsatile inhabituel est un signe clinique important à signaler.
En médecine, l'adjectif pulsatile qualifie un phénomène, un bruit ou une sensation qui suit le rythme des battements du cœur. C'est un mouvement de va-et-vient ou une vibration qui se répète de manière régulière à chaque contraction cardiaque.
Etymologie
Issu du latin pulsare, qui signifie « pousser », « frapper » ou « heurter ». Il partage la même origine que le mot « pouls ».
Exemples
- L'acouphène pulsatile : le patient perçoit le bruit de son propre flux sanguin dans l'oreille, synchronisé avec son rythme cardiaque.
- Une masse abdominale pulsatile : lors d'une palpation, le médecin sent une zone qui bat sous ses doigts, ce qui peut indiquer un anévrisme.
- La sécrétion pulsatile : certaines hormones sont libérées par le corps par « bouffées » successives plutôt qu'en continu.
A ne pas confondre
On distingue le caractère pulsatile (lié au rythme cardiaque) du caractère continu (flux constant sans variations de pression). Il se distingue aussi du frémissement, qui est une vibration plus fine et rapide, souvent liée à un souffle cardiaque.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) inclut la recherche d'une masse pulsatile dans les protocoles d'examen clinique standard, notamment pour le dépistage des anévrismes de l'aorte abdominale chez les populations à risque.
En pratique
L'observation du caractère pulsatile du sang a permis à William Harvey, au XVIIe siècle, de formaliser la théorie de la circulation sanguine, révolutionnant la compréhension de la physiologie humaine qui datait de l'Antiquité.
Conseil
Si vous découvrez une grosseur pulsatile sur votre corps ou si vous ressentez une pulsation douloureuse inhabituelle, consultez rapidement un médecin. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent en aucun cas un avis médical professionnel.