- C'est une procédure d'urgence rare qui détruit le champ magnétique en quelques secondes.
- Elle s'accompagne d'un panache de gaz blanc (hélium très froid) évacué vers l'extérieur du bâtiment.
- Le coût financier d'un quench est très élevé car il nécessite le remplacement de l'hélium et une remise en service complexe.
Le quench est l'arrêt brutal et spectaculaire du champ magnétique d'une IRM. Ce phénomène se produit quand l'aimant perd ses propriétés de refroidissement, provoquant l'évaporation immédiate de l'hélium liquide sous forme de gaz.
Etymologie
Vient du verbe anglais to quench signifiant « éteindre » ou « étouffer ». En physique, cela désigne la transition rapide d'un état supraconducteur à un état résistif classique.
Exemples
- Quench accidentel : provoqué par une défaillance technique du système de refroidissement ou une fuite d'hélium.
- Quench volontaire : déclenché manuellement par le personnel soignant en cas d'urgence vitale, par exemple si un objet métallique volumineux a été attiré par l'aimant et coince un patient.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le quench avec une simple coupure de courant. Même débranchée, une IRM reste normalement aimantée ; seul le quench permet de supprimer le champ magnétique instantanément. Il se distingue aussi du ramping, qui est la montée ou la descente progressive et contrôlée de l'aimant.
Cadre medical / Recommandations
Les salles d'IRM doivent répondre à des normes de sécurité strictes incluant la présence d'un tube de dégagement (évacuation des gaz vers l'extérieur) et de détecteurs de niveau d'oxygène dans la salle, conformément aux recommandations de l'ANSM.
Conseil
En cas d'incident grave avec un objet métallique dans une salle d'IRM, ne tentez jamais d'intervenir seul. Seul le personnel qualifié peut décider de déclencher le bouton de quench. AVERTISSEMENT : Ce contenu est informatif. En cas de question sur votre examen de santé, adressez-vous à votre radiologue ou à votre médecin traitant.