- Toutes les parties du corps ne réagissent pas de la même façon aux rayons.
- La radiosensibilité varie selon le type de cellule et d'un individu à l'autre.
- Elle constitue le fondement thérapeutique de la radiothérapie en oncologie.
La radiosensibilité est la mesure de la vulnérabilité des cellules, des tissus ou des organes face aux rayons ionisants (comme les rayons X ou la radiothérapie). Plus une cellule est radiosensible, plus elle est facilement endommagée ou détruite par une exposition aux radiations.
Etymologie
Dérivé du latin radius (« rayon ») et de sensibilitas (« sensibilité »).
Exemples
- La moelle osseuse et les cellules du système digestif ont une forte radiosensibilité car elles se renouvellent très vite.
- Les cellules nerveuses ou musculaires ont une faible radiosensibilité car elles se divisent peu.
- Certaines tumeurs cancéreuses sont très radiosensibles, ce qui permet de les traiter efficacement par radiothérapie.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la radiosensibilité (sensibilité biologique aux rayons) de la radio-résistance (capacité à survivre à l'exposition). On la distingue aussi de la radiotoxicité, qui concerne les dommages causés par l'ingestion de substances radioactives.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation des radiations est strictement encadrée par l'Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) et suit le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable), visant à limiter l'exposition au strict nécessaire, compte tenu de la sensibilité des tissus humains.
En pratique
La loi de Bergonié et Tribondeau (1906) est une étape historique majeure : elle stipule que les cellules sont d'autant plus sensibles aux rayons qu'elles sont jeunes, peu spécialisées et qu'elles se divisent activement.
Conseil
La prise en compte de la radiosensibilité permet d'optimiser les traitements médicaux tout en protégeant les organes sains. Si vous devez passer un examen radiologique ou suivre une radiothérapie, signalez tout antécédent de réaction cutanée ou de maladie génétique à votre médecin. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.