- C'est l'organe de stockage des selles avant la défécation.
- Il mesure environ 12 à 15 centimètres de long.
- Tout changement durable du transit ou présence de sang doit conduire à une consultation médicale.
Le rectum est la partie finale du gros intestin, située juste avant l'ouverture de l'anus. Il joue le rôle de réservoir pour stocker les matières fécales avant qu'elles ne soient évacuées du corps.
Etymologie
Issu du latin rectus signifiant « droit ». Les anatomistes anciens l'ont nommé ainsi car, chez certains animaux de laboratoire, cette partie de l'intestin est rectiligne, contrairement à l'être humain où elle présente des courbures.
Exemples
- Le toucher rectal : un examen clinique simple permettant au médecin de palper les parois du rectum et les organes voisins (comme la prostate chez l'homme).
- La rectite : une inflammation de la paroi interne du rectum pouvant provoquer des envies pressantes ou des douleurs.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec l'anus, qui est l'orifice de sortie, alors que le rectum est le conduit interne. On le distingue aussi du côlon (le reste du gros intestin), car sa structure et sa fonction de réservoir sont spécifiques.
Cadre medical / Recommandations
En France, le dépistage organisé du cancer colorectal (incluant le rectum) est préconisé par la Haute Autorité de Santé (HAS) pour toutes les personnes âgées de 50 à 74 ans.
En pratique
L'évolution des techniques chirurgicales, notamment l'exérèse totale du mésorectum introduite dans les années 1980, a radicalement amélioré le taux de guérison des cancers situés dans cette zone.
Conseil
Pour maintenir une bonne santé rectale, privilégiez une alimentation riche en fibres et une hydratation suffisante afin d'éviter la constipation, qui peut fragiliser les tissus. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de douleur, de saignement ou de troubles digestifs, consultez impérativement un médecin.