- Le rhésus est déterminé génétiquement et reste le même toute la vie.
- Environ 85 % de la population française est de rhésus positif.
- L'incompatibilité de rhésus peut être dangereuse lors d'une transfusion ou d'une deuxième grossesse si elle n'est pas anticipée.
Le rhésus est une caractéristique du sang définie par la présence ou l'absence d'une protéine spécifique (appelée antigène D) à la surface des globules rouges. Si vous possédez cette protéine, vous êtes de rhésus positif (Rh+) ; si vous ne l'avez pas, vous êtes de rhésus négatif (Rh-).
Etymologie
Le mot provient du nom du singe macaque rhésus (Macaca mulatta). C'est en étudiant le sang de cet animal en 1940 que les chercheurs Karl Landsteiner et Alexander Wiener ont découvert cet antigène.
Exemples
- Une femme enceinte de rhésus négatif portant un enfant de rhésus positif nécessite une surveillance médicale particulière.
- Un patient de groupe O négatif est considéré comme un donneur universel, car son sang peut être reçu par presque tout le monde sans réaction de rejet liée au rhésus.
A ne pas confondre
Le système rhésus est indépendant du système ABO (groupes A, B, AB ou O). On combine les deux pour définir le groupe sanguin complet (par exemple : B positif ou A négatif).
Cadre medical / Recommandations
En France, les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) imposent la détermination systématique du groupe sanguin et du rhésus lors du bilan prénatal pour prévenir l'allo-immunisation fœtomaternelle.
En pratique
La découverte du facteur rhésus en 1940 a révolutionné la médecine transfusionnelle et l'obstétrique, permettant de comprendre pourquoi certaines transfusions échouaient et pourquoi certains nouveau-nés développaient des jaunisses graves (maladie hémolytique).
Conseil
Il est essentiel de connaître son groupe sanguin et son rhésus, et de conserver sa carte de groupe sanguin dans son portefeuille en cas d'urgence. Attention : ce contenu est purement informatif. Pour toute question sur votre santé ou l'interprétation d'un bilan sanguin, consultez impérativement un médecin ou un biologiste médical.