- Végétal fossile géant pouvant atteindre 30 mètres de haut.
- Vivant durant les périodes du Carbonifère et du Permien.
- Cicatrices sur le tronc en forme de sceaux caractéristiques.
La sigillaire est une plante géante disparue qui ressemblait à un arbre et peuplait les forêts marécageuses il y a environ 300 millions d'années. Elle est remarquable pour son tronc marqué de cicatrices régulières évoquant des empreintes de sceaux.
Etymologie
Vient du latin sigillum, qui signifie « sceau » ou « cachet », en raison des marques géométriques laissées par la chute des feuilles sur l'écorce du tronc.
Exemples
- Présence de troncs fossilisés dans les gisements de charbon du nord de la France.
- Reconstitution de paysages préhistoriques du Carbonifère dans les musées d'histoire naturelle.
A ne pas confondre
Bien que ressemblant à un arbre moderne, la sigillaire appartient à la famille des lycopodes (proches des mousses actuelles) et non aux conifères ou aux feuillus. Elle se distingue du Lepidodendron par ses cicatrices foliaires alignées verticalement et non en spirales serrées.
En pratique
L'étude des sigillaires par les paléobotanistes du XIXe siècle a été fondamentale pour démontrer que le charbon exploité lors de la révolution industrielle était issu de la décomposition de forêts préhistoriques.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un conseil thérapeutique. Si vous travaillez dans des zones de fouilles ou de mines et présentez des symptômes respiratoires, veuillez consulter un médecin. Ne jamais négliger un avis médical professionnel pour toute question de santé.