- Désigne un déplacement vers l'ombre ou le noir.
- C'est un mécanisme de survie et de protection.
- S'oppose au comportement des organismes attirés par la lumière.
Se dit d'un être vivant (souvent un insecte ou un micro-organisme) qui se dirige naturellement vers l'obscurité ou les zones d'ombre. Ce comportement instinctif lui permet généralement de se protéger des prédateurs ou de trouver un milieu de vie plus humide.
Etymologie
Composé du grec ancien skotos (« obscurité », « ténèbres ») et de taxis (« arrangement », « mouvement dirigé »).
Exemples
- La blatte (cafard) qui se précipite vers un recoin sombre dès qu'une lampe est allumée.
- Certaines larves d'insectes du sol qui s'enfoncent dans la terre pour fuir la lumière directe du soleil.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec phototactique, qui désigne un mouvement vers la lumière. Il se distingue aussi du terme sciaphile, qui qualifie une plante aimant l'ombre mais ne s'y déplaçant pas activement.
En pratique
L'étude du comportement scototactique a été fondamentale en éthologie (science du comportement animal) pour comprendre comment les insectes colonisent certains environnements domestiques ou agricoles.
Conseil
L'observation d'insectes scototactiques dans une habitation (comme des blattes) peut indiquer un besoin d'intervention sanitaire. Attention : Ce contenu est purement informatif. En cas de piqûre d'insecte ou de réaction allergique dans un environnement sombre, consultez un médecin ou un pharmacien.