- Apparition de signes de vieillesse (rides, calvitie, raideurs) sans rapport avec l'âge civil.
- Origine principalement génétique et extrêmement rare.
- Nécessite un suivi médical spécialisé et multidisciplinaire.
Le sénilisme est un état de santé rare où une personne jeune présente des signes physiques et biologiques normalement observés chez les personnes âgées. Il s'agit d'un vieillissement prématuré et anormal de l'organisme.
Etymologie
Dérivé du latin senilis (« relatif au vieillard »), lui-même issu de senex (vieux), avec le suffixe -isme désignant une condition pathologique.
Exemples
- Le syndrome de Hutchinson-Gilford (ou progéria), qui touche les jeunes enfants.
- Le syndrome de Werner, qui déclenche un vieillissement accéléré à partir de la puberté ou chez l'adulte jeune.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le sénilisme de la sénilité (déclin physique et mental lié à l'âge réel) et de la sénescence (processus biologique naturel de vieillissement de tout être vivant).
Cadre medical / Recommandations
En France, ces pathologies rares ouvrent généralement droit à une prise en charge à 100 % par l'Assurance Maladie au titre des Affections de Longue Durée (ALD) hors liste.
En pratique
La découverte en 2003 de la mutation du gène LMNA (codant pour la lamine A) par l'équipe du Pr Nicolas Lévy a marqué une étape historique dans la compréhension biologique du sénilisme infantile.
Conseil
En cas de signes de vieillissement cutané ou articulaire inexpliqués chez un enfant ou un adolescent, consultez rapidement un pédiatre pour un bilan complet. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.