- Désigne un organe (souvent un nerf) ayant une double fonction : mouvement et sensation.
- Une atteinte de ce type de nerf provoque généralement à la fois une perte de force et des troubles du toucher.
- On l'appelle aussi couramment un nerf mixte.
Se dit d'une partie du système nerveux, comme un nerf ou une zone du cerveau, qui assure deux fonctions à la fois : la commande des mouvements (moteur) et la transmission des sensations comme le toucher ou la douleur (sensitif).
Etymologie
Composé du latin sentire (« percevoir par les sens ») et de motor (« celui qui fait bouger »). Le terme souligne l'unité entre ce que l'on ressent et la manière dont on agit.
Exemples
- Le nerf sciatique : il permet de bouger la jambe (moteur) et de ressentir les sensations jusqu'au pied (sensitif).
- Le nerf trijumeau : il commande les muscles de la mâchoire et assure la sensibilité de la peau du visage.
A ne pas confondre
À la différence d'un nerf purement moteur (qui ne fait que bouger un muscle) ou purement sensitif (qui ne fait que rapporter une information au cerveau), le nerf sensitivo-moteur est dit « mixte » car il fait circuler l'information dans les deux sens.
En pratique
Au XIXe siècle, les chercheurs Charles Bell et François Magendie ont démontré que, bien que les nerfs puissent être mixtes à la périphérie du corps, leurs racines se séparent en entrant dans la moelle épinière (une racine pour le mouvement, une pour la sensation).
Conseil
Si vous ressentez une faiblesse musculaire soudaine accompagnée d'une perte de sensibilité, consultez un médecin en urgence. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.