- Désigne une fièvre récurrente au cycle de six jours.
- C'est un terme médical historique et aujourd'hui désuet.
- Aujourd'hui, on cherche la cause de la fièvre (infection, inflammation) plutôt que de la nommer selon son rythme.
La fièvre sextane désigne une fièvre qui se manifeste de façon régulière tous les six jours. C'est un terme ancien utilisé pour décrire le rythme d'apparition des symptômes chez un patient.
Etymologie
Vient du latin sextanus (« qui concerne le sixième »), dérivé de sex signifiant « six ». Ce terme fait référence au sixième jour où la fièvre réapparaît après le premier accès.
Exemples
- Une observation clinique ancienne décrivant un patient dont les accès de température surviennent précisément tous les six jours.
- L'étude de textes médicaux historiques classant les types de paludisme ou d'infections selon leur périodicité.
A ne pas confondre
On la distingue de la fièvre tierce (tous les 3 jours), de la fièvre quarte (tous les 4 jours) ou de la fièvre quinte (tous les 5 jours), termes qui étaient couramment utilisés pour différencier les formes de malaria.
En pratique
Ce terme appartient à la médecine dite « humorale » ou classique (du temps d'Hippocrate ou de Galien), où l'observation du rythme des symptômes était primordiale pour le diagnostic, faute de pouvoir identifier les microbes en laboratoire.
Conseil
Toute fièvre qui disparaît puis revient de manière cyclique doit impérativement faire l'objet d'une consultation médicale pour en trouver l'origine (infectieuse, immunitaire ou parasitaire). Important : Ce contenu est informatif ; il ne remplace pas un avis médical. Ne pratiquez jamais l'automédication en cas de fièvre prolongée.