- C'est un processus digestif normal et indispensable à la survie de certaines espèces.
- Le caecotrophe est riche en micro-organismes bénéfiques et en vitamines (notamment le groupe B).
- L'absence de consommation de caecotrophes peut indiquer une maladie ou un déséquilibre alimentaire chez l'animal.
Le caecotrophe est une bille d'excréments molle et luisante, produite par certains animaux comme le lapin, qu'ils réingèrent immédiatement. Ce comportement naturel est essentiel car il permet à l'animal de récupérer des nutriments vitaux (vitamines, protéines) qui n'ont pas pu être absorbés lors du premier passage dans l'intestin.
Etymologie
Issu du latin caecum (l'intestin « aveugle ») et du grec trophê (nourriture), désignant une nourriture issue de la fermentation dans le caecum.
Exemples
- Le lapin domestique consommant ses caecotrophes directement à la sortie de l'anus, souvent tôt le matin ou la nuit.
- Le lièvre sauvage optimisant l'apport en protéines de son alimentation herbivore grâce à ce cycle digestif en deux étapes.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la coprophagie (consommation de n'importe quel type d'excrément, parfois pathologique) ni avec les crottes dures habituelles, qui sont des déchets secs et définitifs sans valeur nutritive.
En pratique
La compréhension de la caecotrophie a été une étape clé de la biologie vétérinaire pour expliquer comment les petits herbivores survivent à des régimes très pauvres en nutriments.
Conseil
Si vous possédez un lapin et que vous trouvez de nombreuses crottes molles écrasées dans sa cage, cela signifie qu'il ne les consomme plus. Cela peut être dû à un problème de dos, d'obésité ou une alimentation trop riche. Consultez un vétérinaire spécialisé. Note importante : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale ou vétérinaire.