- C'est le moteur principal de la biodiversité mondiale.
- Cela se produit généralement sur des milliers, voire des millions d'années.
- L'isolement (géographique ou génétique) est souvent l'élément déclencheur.
Le fait de « spécier » désigne le processus biologique par lequel une espèce vivante se divise pour donner naissance à deux ou plusieurs nouvelles espèces distinctes. C'est le mécanisme fondamental qui permet de créer la diversité des êtres vivants sur notre planète.
Etymologie
Vient du latin species, signifiant « aspect », « forme » ou « type ». Le verbe est construit sur la racine du mot « espèce » pour décrire l'action de différenciation biologique.
Exemples
- Une population d'oiseaux isolée sur une île lointaine finit par se modifier au point de ne plus pouvoir se reproduire avec ses congénères du continent.
- Le développement de nouvelles variétés de plantes suite à des changements climatiques majeurs forçant une adaptation locale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre « spécier » avec l'évolution classique. L'évolution est le changement progressif d'une espèce, tandis que l'action de « spécier » (la spéciation) implique une rupture et une séparation en plusieurs lignées qui deviennent indépendantes.
En pratique
Les observations de Charles Darwin sur les pinsons des îles Galápagos constituent le cas historique le plus célèbre illustrant comment des populations peuvent spécier en fonction de leur environnement.
Conseil
La compréhension de l'évolution des espèces aide à mieux saisir les enjeux de la biodiversité et de l'écologie. Important : ce contenu est strictement informatif. Pour toute question de santé ou symptôme, consultez impérativement un médecin.