- C'est l'unité élémentaire de communication du système nerveux.
- Le signal respecte la loi du « tout ou rien » : il se déclenche totalement ou pas du tout.
- L'accumulation de spikes anormaux peut être un signe d'épilepsie.
Un spike est une brusque et brève variation électrique produite par une cellule vivante, principalement les neurones ou les cellules musculaires. C'est le signal de base qui permet au système nerveux de transmettre des informations dans tout le corps.
Etymologie
Emprunté à l'anglais spike signifiant « pointe » ou « grand clou », en référence à la forme très pointue que prend le signal électrique lorsqu'il est visualisé sur l'écran d'un appareil de mesure.
Exemples
- Le déclenchement d'un influx nerveux dans un neurone pour commander un mouvement.
- La détection de pointes électriques lors d'un électroencéphalogramme (EEG) pour l'étude du sommeil.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le spike (potentiel d'action électrique) avec la protéine Spike, qui est une structure à la surface de certains virus (comme le SARS-CoV-2) permettant d'infecter les cellules.
En pratique
La compréhension du fonctionnement de ces « pics » électriques a été révolutionnée par les travaux de Hodgkin et Huxley dans les années 1950, ce qui a jeté les bases de la neurobiologie moderne.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. L'analyse de l'activité électrique du corps (cœur, cerveau) nécessite des compétences médicales spécifiques. Ne tentez jamais d'interpréter seul vos résultats d'examens et consultez un médecin pour tout symptôme neurologique ou cardiaque.