- C'est l'ancêtre biologique de nos systèmes d'équilibre.
- Il fonctionne grâce à la pesanteur terrestre.
- Il contient une petite masse solide (le statolithe) qui se déplace selon les mouvements.
Le statocyste est un organe sensoriel rudimentaire qui permet à certains êtres vivants de percevoir la gravité et de maintenir leur équilibre. Il agit comme un capteur de position, indiquant à l'organisme s'il est à l'endroit, à l'envers ou incliné.
Etymologie
Dérivé du grec ancien statos (« stable, debout ») et kustis (« vessie, poche »), soulignant sa forme de petit sac permettant la stabilité.
Exemples
- Chez la méduse, les statocystes situés sur les bords de l'ombrelle lui permettent de s'orienter verticalement.
- Chez les crustacés (comme la crevette), cet organe contient un petit grain de sable qui stimule des poils sensoriels selon l'inclinaison du corps.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le statocyste (propre aux invertébrés comme les mollusques ou crustacés) avec le système vestibulaire des mammifères, bien que ce dernier utilise des mécanismes similaires (les otolithes) pour gérer l'équilibre dans l'oreille interne.
Conseil
Bien que le statocyste concerne principalement la biologie animale, tout trouble de l'équilibre chez l'humain (vertiges, sensations de tangage) doit amener à consulter un médecin généraliste ou un ORL. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.