- Désigne une faible tolérance aux variations de l'environnement.
- L'inverse d'une espèce « généraliste ».
- Ces espèces sont souvent les premières menacées par le réchauffement climatique ou la pollution.
Se dit d'un être vivant (plante, animal ou microbe) qui ne peut survivre que dans des conditions environnementales très précises et limitées. Si son milieu change légèrement (température, humidité, alimentation), il risque de disparaître car il ne sait pas s'adapter.
Etymologie
Vient du grec sténos (« étroit ») et oikos (« maison » ou « habitat »). Littéralement, il s'agit d'un organisme qui vit dans un « habitat étroit ».
Exemples
- Le panda géant est un animal sténoèce car son alimentation dépend quasi exclusivement du bambou.
- Certaines bactéries de la flore intestinale sont sténoèces car elles ne survivent qu'à une acidité (pH) et une température très précises.
- Le corail, qui nécessite une température d'eau de mer très stable pour ne pas blanchir et mourir.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec endémique : une espèce endémique vit dans une zone géographique précise (ex: Madagascar), alors qu'une espèce sténoèce a besoin de conditions biologiques précises, même si elle peut être présente à plusieurs endroits du globe.
Conseil
La protection des espèces sténoèces est un enjeu majeur de la biodiversité. En santé humaine, le maintien de l'équilibre de notre flore interne (microbiote) est essentiel pour préserver les micro-organismes utiles qui sont parfois très sensibles aux changements (antibiotiques, alimentation ultra-transformée). Attention : ce contenu est informatif, demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé pour vos questions médicales.