- Désigne une douleur localisée sur l'os du milieu de la poitrine.
- C'est un terme ancien que l'on retrouve surtout dans la littérature médicale classique.
- Toute douleur thoracique impose une consultation médicale rapide.
La sternalgie est un terme médical ancien qui désigne une douleur ressentie au niveau du sternum, l'os plat situé au centre de la poitrine. Autrefois, ce mot était principalement utilisé pour nommer l'angine de poitrine (douleur liée à un manque d'oxygénation du cœur).
Etymologie
Le mot vient du grec ancien sternon (« poitrine », « poitrail ») et du suffixe -algie, issu de algos (« douleur »).
Exemples
- Une douleur aiguë ressentie derrière l'os du thorax lors d'une crise d'angoisse.
- Une sensation d'écrasement au centre de la poitrine lors d'un effort physique (sens historique de l'angine de poitrine).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la sternalgie avec la précordialgie (douleur située plus largement devant le cœur) ou avec une douleur intercostale, qui se situe entre les côtes et s'accentue souvent avec les mouvements de la colonne vertébrale ou la respiration.
En pratique
Ce terme est tombé en désuétude au profit de descriptions cliniques plus précises (douleur rétrosternale, angor, syndrome coronaire aigu) à mesure que la compréhension de la circulation sanguine et du muscle cardiaque a progressé au XIXe siècle.
Conseil
Si vous ressentez une douleur brutale derrière le sternum qui irradie vers le bras gauche, le cou ou la mâchoire, n'attendez pas et contactez immédiatement les secours (15 ou 112). Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation médicale.