- C'est le lieu de traitement des informations nerveuses.
- Elle se trouve à la surface du cerveau mais au centre de la moelle épinière.
- Une diminution de son volume peut être observée dans certaines maladies neurodégénératives.
La substance grise est une partie essentielle du système nerveux (cerveau et moelle épinière) qui contient les corps des neurones. C'est l'endroit où les informations sont reçues, analysées et où les décisions sont prises, agissant comme le centre de commande de l'organisme.
Etymologie
Le mot vient du latin substantia (matière) et de la couleur observée sur les prélèvements anatomiques. Bien qu'appelée grise, elle est en réalité plutôt rose-grisâtre chez le sujet vivant en raison d'une forte irrigation sanguine.
Exemples
- Le cortex cérébral : l'écorce du cerveau qui gère la pensée, la mémoire et le langage.
- Le centre de la moelle épinière : zone en forme de papillon qui coordonne certains réflexes moteurs.
- Les noyaux gris centraux : des structures profondes impliquées dans le contrôle des mouvements volontaires.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la substance blanche. Si la substance grise est le centre de traitement (le processeur), la substance blanche représente les câbles de communication (les axones) qui relient les différentes zones de substance grise entre elles.
En pratique
Au XIXe siècle, les travaux de Paul Broca sur la substance grise du lobe frontal ont permis de démontrer que des fonctions précises, comme le langage, sont localisées dans des zones spécifiques du cerveau.
Conseil
Pour protéger votre substance grise, privilégiez une hygiène de vie saine : activité physique régulière, sommeil de qualité et stimulation intellectuelle. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin ou un neurologue pour tout symptôme ou question relative à votre santé cérébrale.