- Il régule les fonctions vitales comme la croissance, la reproduction et le métabolisme.
- Il utilise des hormones transportées par le sang.
- Il fonctionne en étroite collaboration avec le système nerveux pour maintenir l'équilibre interne (homéostasie).
Le système endocrinien est un réseau complexe de glandes qui fabriquent et libèrent des hormones dans le sang. Ces hormones agissent comme des messagers chimiques qui voyagent dans tout l'organisme pour dire aux cellules et aux organes comment fonctionner (croissance, humeur, métabolisme).
Etymologie
Vient du grec ancien endon (en dedans) et krinein (sécréter). Le terme illustre le fait que ces glandes déversent leur contenu directement à l'intérieur du corps, dans la circulation sanguine, contrairement aux glandes exocrines.
Exemples
- La thyroïde, située à la base du cou, qui contrôle la vitesse à laquelle le corps consomme l'énergie.
- Le pancréas, qui produit l'insuline pour réguler le taux de sucre dans le sang.
- Les glandes surrénales, qui produisent l'adrénaline et le cortisol en réponse au stress.
A ne pas confondre
Il est souvent distingué du système exocrine (dont les glandes, comme les glandes salivaires ou sudoripares, rejettent leurs sécrétions par un canal vers l'extérieur ou une cavité) et du système nerveux (qui communique par signaux électriques rapides plutôt que par messagers chimiques lents).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations sur la prise en charge des pathologies endocriniennes (diabète, thyroïde). Au niveau européen, le règlement REACH encadre la surveillance des perturbateurs endocriniens présents dans les produits de consommation.
En pratique
L'existence de ce système a été théorisée par Claude Bernard au XIXe siècle avec le concept de "sécrétion interne", puis confirmée en 1902 par Bayliss et Starling lors de la découverte de la première hormone, la sécrétine.
Conseil
Pour préserver votre équilibre hormonal, privilégiez une alimentation équilibrée et limitez l'exposition aux perturbateurs endocriniens (présents dans certains plastiques ou cosmétiques). Attention : Ce contenu est informatif. Seul un médecin peut diagnostiquer un trouble endocrinien et prescrire un traitement adapté.