- Le tabétique souffre d'une complication neurologique tardive de la syphilis.
- Les principaux signes sont des troubles de l'équilibre et des douleurs vives.
- C'est une condition devenue rare grâce aux traitements antibiotiques précoces.
Un tabétique est une personne souffrant de tabès, une forme grave et tardive de la syphilis qui s'attaque à la moelle épinière. Cela se manifeste principalement par des troubles de la marche et de la coordination, ainsi que par des douleurs intenses et soudaines.
Etymologie
Vient du latin tabes, qui signifie « liquéfaction », « décomposition » ou « dépérissement ». Ce terme illustre la dégénérescence progressive des fibres nerveuses de la moelle épinière observée dans cette maladie.
Exemples
- Un patient présentant une démarche spécifique (démarche talonnante) où il lance ses jambes en avant et frappe le sol du talon.
- Une personne souffrant de crises douloureuses fulgurantes, comme des décharges électriques, dans les membres inférieurs.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le tabès avec d'autres formes de neuropathies ou d'ataxies (troubles de l'équilibre) liées par exemple à l'alcoolisme, au diabète ou à des carences en vitamines, même si certains symptômes moteurs peuvent se ressembler.
Cadre medical / Recommandations
La syphilis, cause du tabès, est une infection dont le dépistage et le traitement précoce font l'objet de recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour prévenir ces complications neurologiques irréversibles.
En pratique
Le tabès a marqué l'histoire de la médecine du XIXe siècle avant la découverte de la pénicilline. De nombreuses figures historiques célèbres étaient suspectées d'être tabétiques suite à une syphilis non traitée.
Conseil
Le meilleur moyen de ne jamais devenir tabétique est de dépister et de traiter rapidement toute infection sexuellement transmissible (IST). Si vous ressentez des troubles de la sensibilité ou de l'équilibre, consultez immédiatement un médecin. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.