- La tachypnée correspond à une respiration plus rapide que la normale (plus de 20 cycles/min chez l'adulte).
- C'est un signe clinique important qui peut révéler une fièvre, une douleur ou une affection cardio-respiratoire.
- Toute tachypnée inexpliquée au repos impose de consulter un médecin.
La tachypnée est une accélération du rythme de la respiration. Le patient respire plus souvent par minute, mais chaque inspiration garde un volume d'air normal (la respiration ne devient pas superficielle).
Etymologie
Le terme provient du grec ancien takhus signifiant « rapide » et pnoê signifiant « respiration » ou « souffle ».
Exemples
- Une personne ayant de la fièvre peut présenter une tachypnée car le corps cherche à évacuer la chaleur.
- Lors d'un début d'infection pulmonaire, le rythme respiratoire peut s'accélérer pour compenser un manque d'oxygène.
- Une réaction physiologique normale lors d'une émotion forte ou d'un stress intense.
A ne pas confondre
Elle se distingue de la polypnée, où la respiration est rapide mais superficielle (peu d'air entre à chaque fois), et de l'hyperpnée, où les mouvements respiratoires sont plus amples (plus d'air entre). Elle diffère aussi de la dyspnée, qui est la sensation subjective de difficulté à respirer.
Cadre medical / Recommandations
La mesure de la fréquence respiratoire est un paramètre vital obligatoire lors d'un examen clinique ou d'un tri aux urgences. Les normes varient selon l'âge : chez l'adulte, on parle généralement de tachypnée au-delà de 20 cycles par minute au repos.
En pratique
La tachypnée est un critère clé utilisé dans des protocoles de soins d'urgence internationaux, comme le score qSOFA, pour identifier rapidement les patients présentant un risque élevé de complications lors d'une infection grave (sepsis).
Conseil
En cas de constatation d'une respiration rapide au repos, essayez de rester calme et de vous asseoir confortablement. Notez si d'autres symptômes sont présents (fièvre, toux, douleur). Attention : ce contenu est purement informatif. Toute modification durable ou brutale du rythme respiratoire nécessite une consultation médicale pour en déterminer la cause précise.