- Il mesure l'évolution d'un paramètre (taille, poids, nombre de cellules) dans le temps.
- C'est un indicateur clé pour dépister des anomalies de développement.
- Un taux de croissance anormal nécessite toujours une interprétation par un professionnel de santé.
Le taux de croissance exprime la vitesse de développement d'un organisme, d'une partie du corps ou d'un groupe de cellules sur une période donnée. En médecine, il permet de surveiller la progression normale d'un enfant ou, à l'inverse, l'évolution d'une pathologie comme une tumeur.
Etymologie
Le mot « taux » provient du latin taxare signifiant « évaluer » ou « fixer une valeur ». « Croissance » vient du latin crescere, qui signifie « naître » puis « augmenter en taille ».
Exemples
- Pédiatrie : Mesure de la prise de poids et de centimètres d'un nourrisson entre deux visites médicales.
- Oncologie : Évaluation de la rapidité avec laquelle une masse tumorale augmente de volume entre deux scanners.
- Bactériologie : Vitesse à laquelle une population de bactéries se multiplie dans un échantillon de laboratoire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le taux de croissance (qui est une vitesse ou un ratio d'évolution) avec la croissance absolue (la valeur totale ajoutée). Par exemple, un enfant peut grandir de 5 cm (croissance absolue), mais son taux de croissance peut être jugé lent s'il a mis trois ans pour les atteindre.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé (HAS) définissent les courbes de croissance de référence utilisées dans les carnets de santé pour évaluer le taux de croissance normal des enfants.
Conseil
Pour un enfant, reportez régulièrement les mesures de poids et de taille dans le carnet de santé pour visualiser le taux de croissance. Attention : ce contenu est purement informatif. Un taux de croissance, qu'il soit jugé trop faible ou trop élevé, ne peut être interprété que par un médecin au regard de votre historique médical.