- Examen de référence pour le diagnostic et le suivi des cancers.
- Nécessite d'être à jeun depuis plusieurs heures (souvent 6h).
- Repose sur l'injection d'un traceur radioactif, le plus souvent du glucose (sucre).
La TEP est une technique d'imagerie qui permet de visualiser le fonctionnement des cellules à l'intérieur du corps. Elle utilise une petite quantité d'un produit radioactif (un traceur) pour repérer les zones où l'activité métabolique est inhabituelle, ce qui aide notamment à détecter des tumeurs ou des anomalies cérébrales.
Etymologie
Vient du grec tomos (coupe) et graphein (écrire). Le terme « positron » (ou positon) désigne la particule de matière émise par le traceur radioactif, dont la détection permet de construire l'image.
Exemples
- Bilan d'extension d'un cancer pour vérifier si des cellules se sont propagées.
- Évaluation de l'efficacité d'une chimiothérapie après quelques séances.
- Diagnostic précoce de certaines maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.
A ne pas confondre
La TEP diffère du scanner (TDM) et de l'IRM qui montrent principalement l'anatomie (la structure des organes). La TEP montre la fonction (la consommation de sucre ou d'oxygène). Aujourd'hui, on utilise souvent des machines hybrides (TEP-scanner) qui combinent les deux approches.
Cadre medical / Recommandations
La pratique de la TEP est strictement encadrée par l'Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) en raison de l'utilisation de radio-isotopes. Elle ne peut être pratiquée que dans des services de médecine nucléaire autorisés.
En pratique
Initialement développée dans les années 1970, la TEP est devenue un standard mondial en cancérologie dans les années 2000, remplaçant progressivement d'autres examens moins précis pour le suivi des tumeurs.
Conseil
Après l'examen, il est conseillé de boire beaucoup d'eau pour aider votre organisme à éliminer le traceur radioactif plus rapidement. Évitez tout contact prolongé avec des jeunes enfants ou des femmes enceintes durant les quelques heures suivant l'examen par précaution. Important : Ce contenu est informatif. Consultez toujours votre médecin pour toute question relative à votre santé ou à vos examens médicaux.