- Désigne le troisième stade chronologique ou logique d'un processus médical.
- En prévention, il s'agit de limiter les dommages et les handicaps.
- En organisation de soins, il désigne la haute spécialisation technique.
En médecine, l'adjectif « tertiaire » qualifie la troisième phase d'évolution d'une maladie ou un niveau de prise en charge très spécialisé. Il désigne souvent un stade avancé ou des mesures visant à limiter les séquelles d'une pathologie déjà installée.
Etymologie
Issu du latin tertiarius, dérivé de tertius signifiant « troisième ».
Exemples
- Syphilis tertiaire : stade tardif de la maladie survenant des années après l'infection initiale, pouvant toucher le cerveau ou les vaisseaux.
- Prévention tertiaire : actions destinées à réduire les complications et les risques de récidive chez un patient déjà malade (ex: rééducation après un AVC).
- Hyperparathyroïdie tertiaire : complication hormonale grave survenant chez certains patients souffrant d'insuffisance rénale chronique prolongée.
A ne pas confondre
Il se distingue du stade primaire (le début ou la cause initiale) et du stade secondaire (la propagation ou la conséquence directe). Dans le système de santé, le niveau tertiaire correspond aux centres hospitaliers universitaires (CHU) ultra-spécialisés, par opposition au niveau primaire (médecin généraliste).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) intègre la prévention tertiaire dans ses recommandations de bonnes pratiques, notamment pour l'accompagnement des maladies chroniques et l'éducation thérapeutique du patient.
Conseil
Le passage au stade tertiaire d'une pathologie infectieuse est aujourd'hui souvent évité grâce aux dépistages et aux traitements précoces. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Il est impératif de consulter un médecin pour tout diagnostic ou pour définir un protocole de soin adapté à votre état de santé.