- Le tertiarisme est la phase tardive de la syphilis, survenant 3 à 30 ans après l'infection initiale.
- Il peut gravement endommager le cerveau, le cœur, les yeux et les os.
- Ce stade est devenu très rare aujourd'hui grâce au traitement précoce par antibiotiques.
Le tertiarisme désigne la troisième et dernière phase de la syphilis, une infection sexuellement transmissible (IST) causée par une bactérie. Ce stade survient des années après la contamination initiale si la maladie n'a pas été soignée, et se caractérise par des dommages profonds et parfois irréversibles aux organes internes.
Etymologie
Dérivé du latin tertiarius, signifiant « de troisième rang » ou « troisième ». Ce terme a été adopté pour décrire chronologiquement la phase ultime de l'évolution naturelle de la syphilis avant l'ère des antibiotiques.
Exemples
- Apparition de gommes syphilitiques (petites tumeurs inflammatoires) sur la peau, les os ou le foie.
- Atteinte cardiovasculaire, notamment une inflammation de l'aorte (aortite).
- Neurosyphilis tardive, pouvant entraîner des troubles de la mémoire, une paralysie ou une démence.
A ne pas confondre
Le tertiarisme se distingue de la syphilis primaire (apparition d'une plaie indolore ou chancre) et de la syphilis secondaire (éruptions cutanées et syndromes grippaux). Contrairement aux deux premières phases, le tertiarisme n'est généralement plus contagieux pour les partenaires sexuels, mais il est beaucoup plus destructeur pour le patient.
Cadre medical / Recommandations
En France, la syphilis fait l'objet d'une surveillance épidémiologique nationale (réseau RésIST). Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) insistent sur le dépistage précoce pour éviter l'évolution vers le stade tertiaire.
En pratique
Avant la découverte de la pénicilline en 1943, le tertiarisme était une cause majeure d'internement psychiatrique et de décès prématuré. De nombreuses figures historiques et artistiques du XIXe siècle en ont souffert, illustrant les ravages neurologiques de la maladie.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. La syphilis est une maladie grave qui se soigne facilement avec des antibiotiques s'ils sont administrés tôt. En cas de doute, de lésion génitale ou de comportement à risque, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous dans un centre de dépistage (CeGIDD). Seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic et prescrire un traitement adapté.