- C'est la molécule de base pour la création de nouveaux traitements.
- Elle est optimisée par les chimistes pour réduire ses effets secondaires.
- Elle représente une étape clé entre la découverte en laboratoire et les essais cliniques.
En pharmacologie, une tête de série est une molécule prometteuse qui sert de modèle pour créer un futur médicament. C'est le point de départ que les chercheurs vont modifier chimiquement pour le rendre plus efficace, mieux toléré et plus sûr pour l'organisme.
Etymologie
Vient du français « tête » (ce qui est au premier rang, le meneur) et « série » (une suite d'éléments de même nature). Elle traduit l'expression anglaise lead compound.
Exemples
- L'acide salicylique, extrait de l'écorce de saule, a servi de tête de série pour concevoir l'aspirine (acide acétylsalicylique), plus douce pour l'estomac.
- Une molécule identifiée dans un venin de serpent peut servir de tête de série pour développer un nouveau médicament contre l'hypertension artérielle.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le hit (ou touche), qui est une molécule montrant une activité lors d'un premier tri massif, mais dont on ne connaît pas encore bien le potentiel. La tête de série est un stade plus avancé de la recherche où la structure chimique est jugée sérieuse pour devenir un médicament.
Cadre medical / Recommandations
Le développement à partir d'une tête de série correspond à la phase de recherche préclinique. Ce processus est strictement encadré par les agences réglementaires (ANSM en France, EMA en Europe) avant d'obtenir l'autorisation de tester la molécule optimisée sur l'homme.
En pratique
La découverte de la pénicilline a fourni la tête de série naturelle qui a permis, par modifications chimiques ultérieures, de créer toute la famille des antibiotiques pénicillines synthétiques utilisés aujourd'hui.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ces informations sont données à titre pédagogique sur le processus de recherche. Le développement d'un médicament est complexe et ne doit pas être confondu avec l'utilisation de substances naturelles non traitées. Ne modifiez jamais votre traitement sans l'avis de votre médecin et consultez un professionnel de santé pour toute question relative à votre santé.