- Désigne une fièvre qui revient selon un cycle de 48 heures.
- C'est un symptôme classique, mais vieilli, du paludisme (malaria).
- Toute fièvre au retour d'un voyage en zone tropicale impose une consultation médicale urgente.
La fièvre tierce est une expression médicale ancienne désignant un cycle de fièvre lié au paludisme (malaria). Elle se caractérise par des pics de température qui surviennent tous les deux jours, soit le premier et le troisième jour du cycle.
Etymologie
Vient du latin tertiana, dérivé de tertius signifiant « troisième », car selon la méthode de calcul antique, l'accès de fièvre revient au troisième jour après le début du précédent.
Exemples
- Un patient souffrant de paludisme à Plasmodium vivax dont la température monte brusquement toutes les 48 heures.
- Le récit historique d'un voyageur en zone tropicale décrivant une alternance régulière de jours de forte fièvre et de jours de rémission.
A ne pas confondre
Elle se distingue de la fièvre quarte, où les accès se produisent tous les trois jours (jours 1 et 4), et de la fièvre continue, où la température ne redescend pas entre les pics.
Cadre medical / Recommandations
Le paludisme, dont la fièvre tierce est un symptôme, est une maladie à déclaration obligatoire en France auprès des autorités de santé publique.
En pratique
L'observation rigoureuse de ces cycles de fièvre a permis aux médecins du XIXe siècle, comme Alphonse Laveran, d'identifier l'origine parasitaire du paludisme, menant à la découverte des agents responsables dans le sang.
Conseil
Ce terme n'est plus guère utilisé dans le langage médical courant, au profit de l'expression « accès palustre ». Si vous ressentez une fièvre, des frissons ou des maux de tête après un séjour à l'étranger, consultez immédiatement un médecin. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.