- Méthode médicale historique utilisant des chocs électriques.
- Pratiquée durant la Première Guerre mondiale pour traiter les névroses de guerre.
- Aujourd'hui abandonnée car jugée barbare et contraire à l'éthique médicale.
En médecine historique, le torpillage désigne une méthode utilisant des décharges électriques brutales pour traiter des soldats souffrant de troubles fonctionnels (comme des paralysies ou des contractures sans blessure physique) durant la Première Guerre mondiale. L'objectif était de provoquer une douleur ou une émotion forte pour faire disparaître les symptômes.
Etymologie
Dérivé du mot « torpille », faisant référence au poisson capable de produire des décharges électriques. Le terme a été popularisé par le neurologue Clovis Vincent pour décrire l'aspect soudain et percutant du courant électrique utilisé.
Exemples
- Traitement d'un soldat souffrant de « plicature » (dos courbé) par l'application de courants électriques intenses.
- Utilisation sur des patients présentant un mutisme traumatique après un bombardement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le torpillage historique avec la sismothérapie (ou électroconvulsivothérapie) moderne. Cette dernière est une technique médicale régulée, pratiquée sous anesthésie générale et utilisée pour traiter certaines dépressions sévères, alors que le torpillage était une méthode coercitive et douloureuse sans anesthésie.
Cadre medical / Recommandations
Cette pratique est aujourd'hui totalement interdite et considérée comme une forme de maltraitance. Elle contrevient aux principes fondamentaux de la bioéthique et au Code de déontologie médicale qui impose le respect de la dignité humaine et le consentement libre du patient.
En pratique
L'affaire Baptiste Deschamps (1916) reste célèbre : ce soldat, refusant de subir une nouvelle séance de torpillage particulièrement douloureuse, frappa le médecin Clovis Vincent. Le procès qui suivit mit en lumière la violence de ces méthodes et marqua le début d'une remise en question éthique des soins psychiatriques de guerre.
Conseil
Si vous ou un proche souffrez de séquelles liées à un traumatisme, il est essentiel de consulter un psychiatre ou un psychologue clinicien. Les thérapies modernes (comme l'EMDR ou les TCC) permettent une prise en charge efficace et respectueuse. Avertissement : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.