- Il indique l'arrêt de l'activité électrique d'un organe vital.
- Au niveau cardiaque, c'est une urgence vitale absolue (asystolie).
- C'est un élément clé pour le diagnostic médical de la mort.
Le terme « tracé plat » désigne l'absence totale d'activité électrique dans un organe, le plus souvent le cœur ou le cerveau. Sur un écran de surveillance médicale (scope), cela se traduit visuellement par une ligne horizontale continue au lieu des ondulations habituelles.
Etymologie
Issu du français « tracé », du latin tractus (action de tirer, ligne), et de « plat », du bas latin plattus (plan, uni). Il décrit l'aspect visuel du signal électrique sur un papier millimétré ou un écran de contrôle.
Exemples
- Lors d'un arrêt cardiaque, le moniteur affiche un tracé plat indiquant une asystolie (le cœur ne reçoit plus d'impulsions électriques).
- En service de soins intensifs, la réalisation d'un électroencéphalogramme (EEG) peut révéler un tracé plat, signe d'une absence d'activité cérébrale.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la fibrillation ventriculaire, où l'activité électrique du cœur est anarchique et rapide mais visible (le tracé est alors chaotique et non plat), bien que les deux situations constituent un arrêt cardiaque.
Cadre medical / Recommandations
En France, le constat de la mort cérébrale est strictement encadré par le Code de la santé publique. Il nécessite notamment deux électroencéphalogrammes (EEG) montrant un tracé plat, réalisés à au moins quatre heures d'intervalle avec un gain maximal.
En pratique
Le passage de la définition de la mort « clinique » (arrêt du cœur) à la mort « cérébrale » (tracé plat à l'EEG) dans les années 1960 a radicalement transformé la médecine légale et permis le développement des dons d'organes.
Conseil
Le tracé plat est une image médicale d'une extrême gravité. Si vous êtes témoin d'une personne qui s'effondre, est inconsciente et ne respire plus, n'attendez pas de voir un moniteur : appelez les secours (15 ou 112) et débutez un massage cardiaque. Attention : ce contenu est purement informatif. Seuls des professionnels de santé peuvent interpréter un tracé médical ou confirmer un diagnostic.