- Elle permet d'étudier l'anatomie microscopique en 3D sans détruire la structure globale de l'organe.
- C'est une technique réservée à la recherche fondamentale et au diagnostic sur prélèvements (biopsies).
- Elle ne peut pas être pratiquée sur un être humain vivant.
La transparisation est une technique de laboratoire utilisée pour rendre des tissus biologiques ou des organes entiers (comme un cerveau ou un rein) totalement transparents. En éliminant les graisses et certains pigments qui bloquent la lumière, elle permet d'observer l'architecture interne des tissus en 3D sans avoir à les découper.
Etymologie
Composé du préfixe latin trans- (à travers), du verbe parere (apparaître) et du suffixe -isation désignant un processus de transformation.
Exemples
- Cartographie complète des réseaux de neurones dans un cerveau de souris intact.
- Observation de la vascularisation en trois dimensions au sein d'une tumeur cancéreuse pour comprendre comment elle se nourrit.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la radiographie, qui utilise des rayons X pour voir à travers le corps, ni avec l'histologie conventionnelle, qui oblige à découper l'organe en tranches extrêmement fines pour les observer au microscope.
En pratique
Le domaine a été révolutionné en 2013 par la mise au point de la technique CLARITY à l'Université de Stanford, qui a permis pour la première fois de rendre un cerveau de mammifère transparent tout en préservant ses structures moléculaires.
Conseil
La transparisation est un outil technologique de pointe utilisé par les chercheurs pour faire avancer la médecine. Si vous lisez des articles sur ce sujet, gardez à l'esprit qu'il s'agit d'études en laboratoire. Pour toute question concernant votre santé ou des examens d'imagerie (IRM, scanner), demandez conseil à votre médecin traitant.