- Le TSA n'est pas une maladie mentale mais un trouble du développement.
- Les signes apparaissent généralement avant l'âge de 3 ans.
- Chaque personne autiste a des forces et des difficultés qui lui sont propres.
Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est une condition neurologique qui influe sur la manière dont une personne communique et interagit avec les autres. Le terme "spectre" indique que les symptômes et leur intensité varient énormément d'une personne à l'autre.
Etymologie
Le mot "autisme" vient du grec ancien autos qui signifie "soi-même". Le terme "spectre" fait référence à la large diversité des manifestations cliniques observées.
Exemples
- Un enfant qui ne répond pas à son prénom et évite le regard.
- Une personne adulte ayant des centres d'intérêt très spécifiques et des difficultés à comprendre le second degré ou l'ironie.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le TSA avec une simple timidité, une anxiété sociale ou une déficience intellectuelle (bien que cette dernière puisse parfois y être associée). Auparavant, on distinguait l'autisme de Kanner et le syndrome d'Asperger, mais ces termes sont aujourd'hui regroupés sous l'appellation unique de TSA.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations de bonnes pratiques pour le diagnostic et l'intervention précoce. Le TSA est reconnu comme un handicap ouvrant droit à des aides de la MDPH (Maison Départementale des Personnes Handicapées).
En pratique
L'histoire du TSA a été marquée par les travaux de Leo Kanner et Hans Asperger dans les années 1940. Longtemps attribué à tort à l'éducation des mères (théorie des "mères frigo"), il est aujourd'hui scientifiquement établi qu'il s'agit d'un trouble d'origine neurobiologique et génétique.
Conseil
Si vous observez un décalage dans le développement du langage ou des interactions sociales chez un enfant, parlez-en rapidement à votre médecin ou pédiatre. Attention : ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic officiel.