- Désigne un son de tambour produit par une cavité remplie d'air.
- S'observe principalement au niveau de l'abdomen ou du thorax.
- Permet de suspecter une accumulation anormale de gaz.
Se dit d'un son creux et sonore, semblable à celui d'un tambour, que l'on entend en tapotant sur une zone du corps contenant de l'air. Ce terme est utilisé par les médecins pour décrire le résultat d'un examen physique appelé la percussion.
Etymologie
Vient du latin tympanum, lui-même issu du grec ancien tumpanon, signifiant « tambour ». Le terme évoque la résonance d'une peau tendue sur une cavité vide.
Exemples
- La percussion de l'abdomen d'un patient souffrant de ballonnements importants (météorisme) produit un son tympanique.
- En cas de pneumothorax (air dans la plèvre), le médecin peut percevoir un son tympanique lors de l'examen du thorax.
A ne pas confondre
Il s'oppose à la matité, qui est un son sourd et court obtenu lorsque l'on tapote sur un organe plein (comme le foie) ou sur une zone remplie de liquide. On distingue aussi l'adjectif lié au son de celui désignant la membrane tympanique (le tympan de l'oreille).
Cadre medical / Recommandations
La percussion clinique est une étape fondamentale de l'examen physique codifiée dans les référentiels de sémiologie médicale validés par les facultés de médecine et la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
La technique de percussion a été inventée en 1761 par Leopold Auenbrugger, un médecin autrichien qui observait son père, hôtelier, tapoter sur des tonneaux de vin pour en connaître le niveau de remplissage.
Conseil
Si vous remarquez un changement soudain de la forme de votre abdomen associé à une sensation de tension « comme un tambour », demandez l'avis d'un professionnel de santé. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent en aucun cas une consultation médicale.