- Terme médical historique lié à la variole.
- Désignait un animal ou un humain servant à « cultiver » le vaccin.
- Pratique abandonnée suite aux progrès de la microbiologie et de l'hygiène.
Un vaccinifère désigne un être vivant (généralement une génisse ou, historiquement, un enfant) utilisé comme réservoir pour cultiver et transporter le virus de la vaccine, afin de produire le vaccin contre la variole. Cette méthode permettait de prélever la lymphe vaccinale directement sur les pustules pour l'inoculer à d'autres personnes.
Etymologie
Composé du latin vacca (vache) et du suffixe -fère (du latin ferre, porter). Littéralement, il signifie « qui porte le virus de la vaccine ».
Exemples
- Une génisse vaccinifère dont les pustules servaient à récolter la lymphe destinée aux campagnes de vaccination de masse au XIXe siècle.
- L'utilisation de jeunes enfants vaccinifères lors de traversées maritimes pour maintenir le virus actif de bras en bras jusqu'à destination.
A ne pas confondre
Le vaccinifère est la source productrice du vaccin (le vecteur), tandis que le vacciné est le destinataire qui reçoit l'inoculation pour être protégé. Aujourd'hui, on ne parle plus de vaccinifère car les vaccins sont produits en laboratoire et non plus sur des organismes vivants porteurs de lésions.
Cadre medical / Recommandations
Cette pratique est aujourd'hui formellement interdite et obsolète. La production de vaccins est strictement encadrée par les normes de l'ANSM et de l'OMS, garantissant l'absence de transmission d'autres maladies (comme cela arrivait autrefois avec le passage d'humain à humain).
En pratique
L'histoire retient l'expédition de Balmis (1803), où 22 orphelins furent utilisés comme vaccinifères successifs pour transporter le vaccin contre la variole de l'Espagne vers les colonies d'Amérique et des Philippines.
Conseil
Ce contenu est purement informatif et historique. La médecine moderne utilise des procédés de fabrication rigoureux et stériles. Il est indispensable de consulter un médecin pour toute question relative à votre santé ou à votre couverture vaccinale actuelle.