- Il constitue le massif facial (le squelette du visage).
- Il comprend 14 os principaux, pour la plupart soudés entre eux (sauf la mandibule).
- Il joue un rôle crucial dans la mastication, la respiration et l'expression du visage.
Le viscérocrâne est la partie osseuse de la tête qui compose le visage. Il se distingue du neurocrâne, qui est la boîte osseuse protégeant le cerveau.
Etymologie
Vient du latin viscus (organes internes, entrailles) et du grec kranion (crâne). Il est nommé ainsi car il abrite les organes des sens et les premières parties des systèmes respiratoire et digestif.
Exemples
- La mandibule, l'os mobile qui forme la mâchoire inférieure.
- Le maxillaire, qui forme la mâchoire supérieure et le plancher des orbites.
- Les os zygomatiques, qui donnent leur relief aux pommettes.
A ne pas confondre
On le différencie du neurocrâne : alors que ce dernier sert de coffre-fort au cerveau, le viscérocrâne sert de structure au visage et de support aux organes de la vue, de l'odorat et du goût.
En pratique
Dans l'histoire de l'anatomie comparée, le viscérocrâne était autrefois appelé splanchnocrâne, car les scientifiques ont découvert qu'il provient embryologiquement des arcs branchiaux (similaires à ceux des poissons).
Conseil
Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de traumatisme facial, de difficulté à ouvrir la bouche ou de douleur osseuse persistante au niveau du visage, consultez rapidement un médecin ou un chirurgien-dentiste. Le port d'un casque adapté lors d'activités à risque protège efficacement les os du viscérocrâne.