- Le vitellus est une réserve nutritive indispensable au développement de l'embryon.
- Chez les mammifères, il est présent en très faible quantité car le placenta prend rapidement le relais.
- L'observation de la vésicule vitelline à l'échographie est un indicateur important du bon début d'une grossesse.
Le vitellus est l'ensemble des réserves énergétiques contenues dans un œuf. Il sert de « nourriture » à l'embryon pour qu'il puisse se développer avant de pouvoir s'alimenter par lui-même ou via un placenta.
Etymologie
Emprunté au latin vitellus, qui signifie littéralement « jaune d'œuf ».
Exemples
- Le jaune d'un œuf de poule, qui constitue une réserve massive de vitellus.
- La vésicule vitelline, une petite poche visible en début de grossesse chez l'être humain, qui contient les premières réserves de l'embryon.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le vitellus (le contenu nutritif) avec l'albumen (le blanc d'œuf, composé essentiellement de protéines et d'eau) ou avec l'embryon lui-même, qui est l'être vivant en devenir utilisant ces réserves.
En pratique
Historiquement, l'étude du vitellus a permis aux biologistes du XIXe siècle de classer les espèces animales selon la quantité de réserves dans leurs œufs (œufs alécithes, hétérolécithes, etc.), posant les bases de l'embryologie moderne.
Conseil
En cas de grossesse, la présence et l'aspect de la vésicule vitelline lors de la première échographie sont des éléments techniques analysés par le praticien. Attention : Ce contenu est informatif ; seul votre médecin peut interpréter les résultats d'une échographie ou évaluer la viabilité d'une grossesse.