- Elles assurent le passage de l'air de l'extérieur vers les alvéoles pulmonaires.
- Une obstruction, même partielle, peut entraîner une détresse respiratoire.
- Leur bon fonctionnement repose sur une muqueuse saine qui filtre les poussières et microbes.
Les voies aériennes sont les conduits par lesquels l'air circule entre l'extérieur du corps et les poumons. Elles permettent non seulement d'acheminer l'oxygène, mais aussi de filtrer, de réchauffer et d'humidifier l'air que nous respirons.
Etymologie
Le mot « voie » provient du latin via (chemin). L'adjectif « aérienne » vient du latin aerius, qui se rapporte à l'air. Ce terme désigne donc littéralement le chemin emprunté par l'air.
Exemples
- Une infection des voies aériennes supérieures comme le rhume ou la pharyngite.
- L'obstruction des voies aériennes par un corps étranger (fausse route).
- Le maintien de la liberté des voies aériennes lors d'une anesthésie générale.
A ne pas confondre
On sépare classiquement les voies aériennes supérieures (nez, bouche, pharynx, larynx) des voies aériennes inférieures (trachée, bronches, bronchioles). Il ne faut pas les confondre avec les voies digestives, même si elles partagent un carrefour commun au niveau de l'arrière-gorge (le pharynx).
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et de l'ANSM encadrent la prise en charge des pathologies chroniques des voies aériennes (comme l'asthme) et les protocoles d'urgence en cas d'obstruction.
En pratique
L'invention de la manœuvre de Heimlich en 1974 a révolutionné la prise en charge de l'obstruction aiguë des voies aériennes, sauvant des milliers de vies de l'étouffement.
Conseil
Pour protéger vos voies aériennes, évitez le tabagisme et l'exposition prolongée aux polluants atmosphériques. En cas de toux persistante, de sifflement ou de sensation d'oppression, consultez votre médecin traitant. Avertissement : ce contenu est informatif et ne constitue pas une consultation médicale.