- C'est une zone multifonctionnelle : respiration, phonation (parole), goût et déglutition.
- C'est le point de passage commun de l'air et des aliments.
- Ces zones sont particulièrement sensibles aux irritants comme la fumée de cigarette et l'alcool.
Les voies aérodigestives supérieures (souvent appelées VADS) désignent le carrefour entre les passages de l'air pour la respiration et les passages des aliments pour la digestion. Elles regroupent le nez, la bouche, la gorge et le larynx (l'organe de la voix).
Etymologie
Le terme est composé de « aéro » (du grec aêr, air), « digestives » (du latin digestivus, lié à la digestion) et « supérieures » pour indiquer leur position haute dans le corps, au-dessus de la trachée et de l'œsophage.
Exemples
- Le rhinopharynx, situé à l'arrière du nez, qui permet le passage de l'air.
- L'oropharynx, qui correspond à l'arrière de la bouche et intervient lors de la déglutition.
- Le larynx, qui abrite les cordes vocales et protège les poumons lors de l'ingestion d'aliments.
A ne pas confondre
On les distingue des voies respiratoires inférieures (trachée, bronches, poumons) et du tube digestif inférieur (œsophage, estomac, intestins). On utilise souvent le terme « sphère ORL » pour désigner la même zone anatomique.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations spécifiques pour le dépistage et la prise en charge des pathologies des VADS, notamment en lien avec l'exposition professionnelle à certains produits toxiques ou la consommation de tabac et d'alcool.
Conseil
Pour protéger vos voies aérodigestives supérieures, il est fortement recommandé d'éviter le tabagisme et de limiter la consommation d'alcool. En cas de modification de la voix ou de difficulté à avaler persistant plus de trois semaines, une consultation médicale est indispensable. Attention : ce contenu est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.